日本の農業の耕作放棄地は増加し、 今では約40万haもの面積が耕作放棄地となって おります。 私たちは、耕作放棄地となっていた畑を開墾し、 住民の方からの指導を受けながら、 多くの野菜を栽培しております。 また、栃尾の特産品である油揚げから出るおからを 使った加工食品「あげあげ揚げ」の普及や私たちの 栽培した野菜を加工しての特産品開発を目指して、 研修やワークショップ、普及活動を行い、 特産品開発を行っております。 守門岳や杜々の森から流れ出す清冽な雪解け水で 育てられた「とちお米」のおいしさは抜群で、 日本穀物検定協会の米の食味ランキングでは 常に特Aにランク付けされております。 しかし、農業従事者の減少や高齢化といった 課題が栃尾でも深刻となっております。 私たちは、住民の方の指導のもと、田植えや 稲刈りといった活動を行っております。 そして、活動中は、この「とちお米」を頂きます。 そのことで、主食であるお米について学びます。 世界では、深刻な食糧不足によって、飢餓が発生し、 飢餓人口は9億6300万人おり、毎年約1500万人、 4秒に1人の割合で飢餓が原因で死亡していると 言われております。日本では、食料自給率の低下が 進んでいる一方、年間約2000万トンもの食料を 廃棄しております。 そこで、私たちは農作物はもちろんのこと、 「動物の命を私たちはいただき、生かされている」ことを 再確認するために、鶏や鯉などを絞めてから 食べる実習を行っております。